ゴルフの起源については諸々の説があります。
皆さんもおぼろげながらに思いつくのはイギリスでしょう。
イギリスはイギリスでも"スコットランド"がゴルフ発祥の地と言われています。
スコットランドで羊飼いの少年が杖で小石を打って穴に入れて遊んでいたのがゴルフの起源という説が有力です。
でも、これはほんの一説に過ぎず、他にもオランダのコルベンという陸上や水上で球を打つスポーツ
（競技）がスコットランドに渡ってゴルフに変化した説、ローマ軍がスコットランドを征服した際に、
バガニカという革製の球を木杖で打つ遊びがスコットランドで独自の発展を遂げたという説。
他にもドイツやデンマーク、アイスランドなどにもゴルフに似た言葉が存在します。
しかも驚くなかれ、中国やこの日本にも「ゴルフの原型」といわれるものが存在しました。
中国では五大十国時代(907〜979)に「スイガン」と呼ばれる、小さな丸い球を棒状のもので打つ競技がシルクロードを伝ってヨーロッパで発展したという説があります。 この日本でも飛鳥時代から伝わる「打毬(だきゅう）」と呼ばれる戸外遊戯があったということは歴史に詳しい方ならご存知でしょう。
もっぱら、この「打毬」は中央アジアの一角に端を発し、日本に伝わったものが「打毬」、ヨーロッパに伝わったものが現在の「ポロ」の原型になったもので起源とはかけ離れるかもしれません。
でも「道具で球を打つ」というスポーツの本流からすると「日本版ゴルフ」のひとつに加えてよいのかもしれませんね。
イギリス最古のゴルフコースは皆さんご存知、セントアンドリュース。
イギリス最古ではなく世界最古のゴルフコースと言われていますね。
最古のゴルフクラブはロンドン郊外にある「ロイヤルブラックヒース・ゴルフクラブ」です。
1604年に当時大ブリテン帝国(今のイングランド、スコットランド、ウェールズ）を支配していたジェームズ1世がテムズ川沿いに7ホールのコースを作らせたのが始まりで、400年経つ今も超一流コースとしてその威厳を保っています。 アメリカでは1888年にニューヨーク郊外にジョン・レイドという人物が自分の牧場に3ホールのコース、その名も「セントアンドリューズ・ゴルフクラブ」を作ったのがアメリカ最古と言われています。
のちにジョン・レイドは「アメリカ・ゴルフの父」と言われています。ちなみにジョン･レイドはスコットランドからの移民でした。 さて、我が日本。
1903年にイギリス人のアーサー・ヘスケス・グルームが兵庫県の六甲に「神戸ゴルフ倶楽部」という、9ホールのコースを作ったのが日本最古になります。
ちなみにこの神戸ゴルフ倶楽部は100年前のコースレイアウトなどが当時のままに残っているそうです。当時のグリーンは現在のような"芝"のグリーンでなく、砂を固めて作った"サンド・グリーン"だったそうです。 起源をたどると当時の歴史が興味深く語りかけてくるものですね。
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