岡本綾子

女性プロゴルファーの先駆者が樋口久子プロであれば、日本人として唯一、アメリカツアーの賞金女王に輝いているのが、「世界のアヤコ」こと、岡本綾子プロです。

岡本綾子プロは中学、高校、実業団（大和紡績）とソフトボールのピッチャーでした。１９７１年には国体で"エースで４番"として優勝しています。
ただ、この優勝を境に、岡本プロの興味はソフトボールから離れていきます。
そんなとき、会社の上司に連れて行かれたゴルフ練習場が縁で、プロゴルファーを目指すことになります。

会社を辞め、ゴルフ練習場で見よう見まねでボールを打つ生活が始まりました。
左利き（もちろん、ソフトボール時代もサウスポーピッチャー）でしたが、ゴルフは右で打ちます。
ボールはどこに行くか、方向性は安定しなかったようですが、当たったときの飛距離は男性を凌ぐものを持っていたようです。

知人の紹介で大阪・池田市にある池田カンツリー倶楽部で研修生になったときには、２２歳でした。
いまでこそ、年齢的なハンデはなくなったものの、当時としてはプロに挑戦するには遅すぎる年齢でした。しかし岡本綾子プロは全く気にしていなかったそうです。ソフトボール時代はチームプレーを気にして、他人を気にしてプレーすることが多かったのですが、ゴルフは自分のペースで出来るので性に合っていたのでしょう。

プロテストには１９７４年に受験。今とは違って当時は年に２回テストがあり、１回目は落ちましたが、２回目で合格。なんと池田カンツリークラブで本格的に練習を始めてから２年経っていませんでした。

１９７５年のデビュー戦、美津濃新人トーナメントで４位。日本女子プロでは１２位。
しかし、いきなり１１月の美津濃トーナメントで優勝します。

１９７７年、「樋口プロ、全米女子プロ優勝！」のニュースが入ってくると、岡本プロは「アメリカのツアーに挑戦したい」と公言します。そして翌７８年にはアメリカツアー予選会に挑戦しますが、あえなく予選落ち。夢は一旦遠のきますが、１９８１年に再挑戦。そして４位で予選を突破します。
ただし、１年間アメリカでプレーするつもりはなく、７つの大会に出場しただけでは日本ツアーに復帰し、９月末の日本女子プロで予選落ちするまでなんと１度もベストテンを外れることなく７勝！しました。結局１９７８年には８勝、賞金額も３０００万円を越えました。

１９８２年にもアメリカツアーに９試合参戦、念願の優勝を第５戦のアリゾナコパークラシックで飾りました。これで気持ちを強めた岡本綾子プロは翌年から日本を離れ（女子プロ協会に休会届けを提出）、アメリカツアーに本格参戦をします。樋口プロが１０年間、４〜６月までアメリカでプレー、その後は日本でという形ではなく、アメリカにどっぷりつかる、というものでした。

１９８３年にはツアー２勝目。必ず最終日（日曜日）にスコアを伸ばしてくるところから「サンデー・アヤコ」と呼ばれるようになります。

１９８４年は初めから好調でした。４月のＪアンドＢプロアマ、メイフラワークラシックに優勝、１０月にはイギリスで全英女子オープンに優勝。

１９８５年も開幕戦で２位になった後、１６戦中ベストテンが６回と安定していましたが、ここ６，７年続いていた腰痛が悪化、休養を余儀なくされました。８月には第４、第５腰椎の間にパパイアから抽出したゼリー状の酵素を注入する治療を受けました。

１９８６年は「サンデー・アヤコ」復活の年になりました。
それまでのスイングと違い、今の岡本綾子プロのなめらかでゆったりとした、大きなスイングでリキみや無駄のない、贅肉の取れたフォームになったのです。
初戦では１６位でしたが、第２戦のエリザベスアーデンクラシックでは２日目６７のベストスコアを出してトップに立つと１２番から１７番までバーディチャンスの連続でスコアこそ２位とは１打差だったものの、見事な優勝を遂げました。

そして１９８７年。キーストンオープンで最終日に８打差をひっくり返して優勝するなど５勝をマークし、念願の賞金女王になります。
「考えてみれば、アメリカへ行けるかも知れないという＜不純な＞動機で始めたゴルフです。だけど、今は本当に心からゴルフが好きだと言える。『アメリカへ行く』というわたしの＜夢＞が、わたしにゴルフのすべてを教えてくれたのだと思っています。
（８７年）１１月８日、武蔵丘ゴルフコースの１８番グリーンで、わたしのＵＳＬＰＧＡツアー賞金王達成が決まり、集まったゴルフ仲間が、わたしをかつぎあげて祝福してくれました。・・・・・
・・・あんなに感激したことはありません。私の＜夢＞がかなったことを、小さいときからずっと憧れてきたアメリカが、盛大に祝ってくれたのですから---------」（「賞金王までの７年」「日本のゴルフ１００年」日本経済新聞社刊、久保田誠一著より抜粋）

＊写真と本文は一切関係ありません。

• TOPページ
• 管理人のプロフィール
• 相互リンク募集中！ご希望の方はどしどし
  こちらまでメールください！