水泳

「水泳、ニッポン」と呼ばれてから久しく感じる、というのはどこかのマスコミのコメントでした。
２００４年のアテネオリンピック、２００５年世界水泳もテレビで観戦しました。
日本の水泳界も地道に世界と対応に渡り合っている、と思うのは私だけでしょうか？

一方で自由形に代表される、身体能力がそのまんま記録に現れる競技などは日本人にとっては不利なものになりつつあるということも感じさせられます。

でも、やはり、トップスイマーはすごいです。
何がすごいかって？
トップレベルの選手達は当然なことですが、泳ぎも精神も一流の域にあり、観戦しているだけでホレボレしてしまうのは私だけでしょうか？

私は小学校時代に水泳を経験できました。
草野球やソフトボールなどももちろんやりましたが、一番思い出深いのは夏、プール開きから始まった「水泳」です。

これは単に"やらされていた"わけではなく、郡で行われる小学校対抗？の水泳大会に向けて、一応選抜されてやっておりました。たしか５年生と６年生だけだったと思います。

最初から私は「自由形」をやっていました。とにかく指導とは名ばかりの
「とにかく泳げ」。
一生懸命泳ぐことだけをやっていて、私は「５０ｍ自由形」１本でしたから、とにかく列を作って順番がきたら５０メートル泳ぐ。
次の順番がきたら５０メートル泳ぐ。泳ぐ。泳ぐ。

めちゃくちゃきつかったという印象は全くなかったのですが、種目外の平泳ぎは全くダメでした。バタフライも私達の大会では種目になく、自由形・平泳ぎ・背泳ぎの３本だけでした。

しかも「５０メートル」以外の１００メートルも種目にありましたが、私は５０メートル専門でした。
１００メートルは校内の水泳大会で泳ぎましたが、とにかく苦しいのなんのって。
５０メートルしか泳げない体になっていたんですね。

当時も今もプールでは５０メートルしか連続で泳げません。５０メートルを過ぎるととたんに息が続かなくなって、ダメなんです。たぶん泳ぎ方もゆったり泳げないせいもあってだと思うんですが。

ところが、海になると違います。海は塩分のせいで体が浮くんです。死海でよくカラダをプカプカ浮かばせている映像が良くテレビで流れるじゃないですか？だから海は楽なんです。泳げない子供さんがいたらとにかく海に連れて行ってプカプカさせる練習をすると、水もプールも恐くなくなると思います。

でもプールも海も潜ったり沈んだりすると息が出来ないのでその辺は大人の方がきちんと付き添って"遊ぶ"ことは忘れずに行ってくださいね。

いつもテレビで水泳の大会を見るときに、２００ｍや４００ｍ、８００ｍ、まして１６００ｍ自由形とかやってますけど、ほんと選手の方々を尊敬します。競技として１秒を競ってあの距離をスピード重視で泳ぐわけですから。

私は今もダイエットのために市民プールに出かけたりしていますが、「５０ｍを２０セット」くらしか泳げません。スクールに通おうという気力もないんですが、水泳という競技だけは大好きです。
自分が経験しているからというのもありますが、陸上と水泳だけは道具を使わないスポーツとしてシンプルで純粋に「競技」をしているという感動があります。

スポーツはなんでもそうですが、世界大会やオリンピックという晴れ舞台で、華やかな姿を見せるために、ずっとトレーニングを積んでいる選手の方々の日々の努力を考えることがあります。
とすると、勝っても負けても拍手を送りたくなるのは私だけでしょうか？

こうしちゃいられない、私もいつかの晴れ舞台のために努力をしなければ･････

＊写真と本文は一切関係ありません。

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